Frați Creștini,

Suntem aproape de încheierea celor 40 de zile de Post, dedicate praznicului Nașterii Domnului nostru Iisus Hristos. Fiecare familie se pregătește zilele acestea pentru a întâmpina acest mare "Praznic luminos / Strălucit, frumos", primenindu-și casele cu decorații specifice sărbătorii luminii, cu mâncăruri mai sofisticate, cu daruri pentru copiii și sufletele dragi.

În tandem cu această forfotă socială, și Biserica se pregătește într-un mod aparte pentru a întâmpina pe Mesia, născut și alăptat de Fecioara Maria în peștera din Bethleem pentru a noastră mântuire. Veșmintele bisericești sunt de culoare roșie, simbolizând viața și speranța omenirii de a se mântui, căpătată odată cu venirea Fiului lui Dumnezeu între oameni; cântările bisericești sunt într-o nuanță mai veselă, renunțând la glasurile cromatice specifice mai mult patimilor Domnului, introducându-se cântarea colindelor care ne vestesc Nașterea Domnului. Preoții merg pe la casele enoriașilor fiind de fapt primii vestitori ai Sfintei Nașteri din Bethleem, purtând Icoana Nașterii Domnului prin casele creștinilor și cântând Troparul Nașterii.

Deși în ultima vreme este vizibilă în lumea largă o oarecare pierdere a acestei tradiții de a invita preotul în casele credincioșilor pentru a vesti Nașterea Domnului, și trebuie să vă spun că aceasta este o mare pierdere pentru tezaurul nostru Creștin Ortodox, sunt foarte bucuros să văd că în comunitatea noastră din Atlanta această tradiție crește în intensitate de la an la an.

Anul trecut grupul AROY a mers în număr mare cu colindul pe la casele oamenilor, și va merge și anul acesta din nou la colindat. Atât pentru a diversifica obiceiurile cât și pentru a ajunge la mai mulți enoriași, am început săptămâna aceasta să mergem cu un grup de copii, întrebând la casele oamenilor: „Primiți cu Steaua?”.

Este mare bucurie să chemăm preotul cu Icoana Nașterii în casa noastră, să venerăm Sfânta Icoană, să o sărutăm și să ni se umple mintea de cele mai optimiste gânduri la atingerea buzelor noastre de Sfânta Icoană, așa cum praznicul Nașterii Domnului a umplut pământul de optimism prin primirea Fiului lui Dumnezeu. Un bun creștin este insistent asupra acestui aspect de a primi preotul în casa sa, considerând o onoare să primească alesul Domnului care prin prezența sa sacerdotală umple casa și sufletul creștinului de har și binecuvântare.

Cu siguranță și grija de cele lumești este importantă, pentru a nu duce lipsă de nimic în ziua Crăciunului, însă pe primul loc rămâne primenirea sufletelor frățiilor voastre, care sunt mult mai flămânde și însetate de cunoașterea adevărului de credință decât trupul nostru.

Îl rog pe Bunul Dumnezeu ca la acest Praznic al Nașterii Fiului Său, nimeni să nu fie trist, singur sau în nevoi, și fiecare să aibă parte din plin de bucuria Nașterii Mântuitorului.

Vă doresc fiecăruia un Crăciun Fericit!

Părintele George Acsente.